Le Sofer

Entièrement écrit en hébreu, un Sefer Torah contient 187 chapitres, 5 845 versets, 79 976 mots et 304 805 lettres². Chacune des lettres doit être scrupuleusement reproduite par le sofer (scribe accompli) avec un instrument d’écriture en matière végétale ou animale (roseau, plume) trempé dans une encre noire ferro-gallique spécifiquement préparée, à base notamment de colle de peau – le processus pouvant durer 18 mois et utilisant soixante peaux d’un animal d’une espèce rituellement pure. La moindre erreur lors de l’inscription, tant qualitative que quantitative, rend l’entièreté du Sefer Torah passoul (invalide).

Qui est -il ?

Le sofer – סוׂפֵר – ou  « scribe » en français, est la personne chargée d’écrire les livres de la Torah et objets du culte qui contiennent des textes de la Torah,  tous écrits sur des parchemins.

Qui peut être sofer ?

Toute personne qui est reconnue pour son respect et son amour du judaïsme et qui possède un certain don. 

Comment devient-on sofer ?

On apprend les lois de l’écriture des différents livres de Torah et des différents textes.

On apprend l’art de la calligraphie hébraïque.

Quel est son rôle ?

Il est appelé « Sofer stam » –  סוׂפֵר- סְתָ »ם – car ce mot contient les trois lettres de :

Séfer Torah – סֶפֶר תּוׂרָה

Tefilines – תְּפִילִין

Mézouzot –  מְזוּזוֹת

Le sofer est chargé de très nombreuses missions dans le judaïsme :

• Il écrit les rouleaux de la Torah.
• Il les répare, et en particulier il veille aux lettres qui s’effacent avec le temps qui passe…
• Il écrit les méguilot, comme par exemple la plus utilisée, la méguila d’Esther.
• Il écrit et répare les mézouzot.
• Il écrit, fabrique et répare les tefilines.
• Il rédige les kétoubot – actes de mariages juifs – et les guitin – actes de divorces juifs.

Bref, il a beaucoup de travail, surtout que son travail est particulièrement soigné !

Autrefois, le sofer était également le maître de Torah car, à force de copier les textes, il les connaissait par cœur. 

Des soferim célèbres :

Tous les maîtres sont également des soferim car ils enseignent les textes qu’ils écrivent.

• Le premier sofer est Moïse car il a copié le premier séfer Torah.
• De nombreux rois d’Israël sont scribes, car ils ont l’obligation d’écrire un séfer Torah durant leur règne.
• Ezra, appelé d’ailleurs Ezra le Scribe.
• La reine Esther est probablement scribe, parce que l’on sait qu’elle a rédigé le texte du rouleau qui porte son nom.
• Rachi, le célèbre commentateur, est aussi scribe.